Condimentando la vida :)

Encontré estas especias aquí

A pacientes con HTA se les recomienda disminuir su consumo de la sal, pero la realidad es que a todos nos vendría bien seguir ese consejo. La alimentación actual está llena de Sodio por todas partes, así que disminuir el consumo de sal no nos afectará de manera negativa. Al contrario, puede ayudarnos a proteger nuestra salud a largo plazo. Ahora bien, cuando uno procura hacerlo, se encuentra con que su gusto se había acostumbrado tanto a la sal que las comidas saben insípidas con menor cantidad de la misma. ¿Qué hacer? Es bueno tener en cuenta que el cuerpo humano está preparado para adaptarse a nuevas circunstancias. El sentido del gusto no es la excepción. Así como se adaptó al gusto de las comidas con mucha sal, se adaptará al gusto de las comidas sin mucha sal o sin nada de ella. Pero es un proceso. Hay que darle un mes de tiempo aproximadamente.  Luego de 2 a 4 meses de alimentos sin sal, la persona llega incluso a rechazar los alimentos salados. Afortunadamente, la sal no es el único condimento que puede resaltar el sabor de los alimentos. Existen condimentos en formas de hierbas y de especias. En este post hablaremos de las más conocidas y de cómo utilizarlas en la cocina (aunque la combinación de alimentos y especias se guía más por las preferencias personales y, en realidad, a cada ingrediente no le corresponde una especia en particular… así que esta lista es solo para guiarnos y luego cada uno de nosotros se pone creativo de acuerdo a sus gustos). Recordemos que deben ser empleadas con cuidado y moderación, ya que mucho de lo bueno tampoco es bueno y, en el caso de las hierbas y especias, puede ser toda la diferencia entre una deliciosa y nutritiva comida y algo que es, lastimosamente, incomible. Comencemos por el bien conocido orégano. Si se emplean las hojas secas, deben ser usadas desde el comienzo de la cocción;  si se emplean frescas se añaden a último momento. Su uso es amplio, desde pastas hasta platos con toques picantes, pasando por la siempre presente pizza. El perejil es la hierba más usada por sus hojas, en fresco o en seco. Se emplea principalmente en salsas como la salsa verde, vinagretas, adobos para carne y pescado, tortillas, guisos y ensalada. Interesante detalle: el perejil puede ser congelado (lavado, secado y picado, para luego embalsarlo en plástico o colocarlo en cubeteras de hielo. Así se puede llegar a mantener hasta seis meses). Laurel. Sus hojas de color verde oscuro se emplean en seco o en fresco y se usa para platos como paellas, guisos, caldos de pescado, así como para la cocción de mariscos, salsas y arroces; también para aromatizar carnes de caza, legumbres y verduras. En la escuela nos hacían escribir “La vaca come albahaca” y ese es nuestro siguiente condimento: la refrescante albahaca. Se utiliza fresca para aderezar platos con huevos como las tortillas y los huevos revueltos; también en salsas como el pesto y ensaladas frías (de las que contienen pastas). En verduras combina muy bien con platos de tomate. Si se usan hojas secas, es especialmente rica en guisos de carne y pescado, asados y sopas. Esta hierba no se puede congelar. Se recomienda añadir al final de la cocción o preparación del plato. Cebollino o ciboulette. Se usan las hojas frescas, secas o congeladas. Por su suave sabor a cebolla se emplea principalmente en ensaladas, sopas y platos de verdura, así como para decoración culinaria; también se utiliza en cremas y salsas de queso e incluso para elaborar aceites aromatizados. No conviene calentarla pues así pierde gran parte de su sabor… pero a mí personalmente me encantan los huevos revueltos con esta hierba. Las semillas pequeñas y marrones enteras o en polvo del comino resisten altas temperaturas de cocción por lo que es frecuente encontrarlo en estofados de carne, legumbres y hortalizas, pero también se encuentra condimentando miles de recetas tanto saladas como dulces. Las hebras de las flores secadas y tostadas del azafrán o en su versión en polvo se utilizan en muy poca cantidad en platos de arroz como paellas, risotto a la milanesa, sopas y cremas, aportando un sabor intenso y un color amarillo anaranjado a las preparaciones. También es típico añadirlo a estofados y guisos de carne de vaca, cordero y conejo. La pimienta entera, en granos o molida se usa principalmente en sus variedades blanca, negra y verde en preparaciones como en platos de carne y pescado, embutidos, escabeches, guisos de caza e incluso salsas de tomate, sin matar el sabor del plato sino potenciándolo. Es por esta última cualidad que también se la utiliza en pastelería añadiéndola a preparaciones con chocolate, por ejemplo. La nuez moscada es un fruto de aroma dulce, fragante y suave que se emplea en la cocina de forma entera o molida, acompañando a otras especias de sabor más fuerte, en preparaciones como puré de papa, salsas como curry y bechamel, cremas de verduras, asados de carne y productos de pastelería. Por último, hablemos del clavo de olor. Esta parte de una flor tropical se emplea entera (principalmente en estofados, marinadas, salsas, escabeche y encurtidos) o molida (en productos de pastelería y en macedonias). La variedad pareciera interminable al hablar de hierbas y especias. Es cuestión de animarse a probar y ver qué le gusta al paladar de cada uno. Pero es cuestión de darle tiempo al paladar a acostumbrarse también. Ser creativos y condimentar con la menor cantidad de sal posible ;)