La felicidad y sus diversas caras...

Sentirse plena

Estar juntos, sin hacer nada

Los momentos simples, cargados de risas

Saber reírse de uno mismo

Jugar con nuestro compañero incansable

Belleza, arte, creatividad...

Amor

Miel, dulce dulce miel

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Autores como Plutarco, Aristóteles, Homero y Plinio ya la mencionaban en sus obras. La Biblia la menciona. En diversas culturas se la conoce como alimento, como ingrediente para comidas deliciosas, como edulcorante, como medicina, como antiséptico, como componente de cosméticos… Es realmente apreciada desde antaño. La miel es el producto alimenticio producido por las abejas melíferas a partir del néctar de flores o de las secreciones procedentes de partes vivas de las plantas o de excreciones de insectos succionadores de plantas que quedaron sobre partes vivas de plantes. Las abejas recogen, transforman y combinan con sustancias específicas propias estas materias primas y almacenan y dejan madurar su producto en los panales de la colmena. Normalmente las abejas liban de las flores y exudaciones vegetales que están más próximas al panal y que la estación del año determina en mayor abundancia. Por ende, la composición en aroma, sabor y color de la miel puede variar por esta circunstancia. La miel de flores puede presentar distintos aromas y sabores, según la variedad floral que predomine en la zona, pero generalmente es de color claro. Cuando predomina el origen de exudaciones arbóreas (miel de mielada) el color es verde pardo. Existe la llamada Jalea Real (Papilla Real o Leche de Abeja) que es el alimento de la larva de la abeja reina hasta el tercero o cuarto día de vida, constituido por la secreción de las glándulas de la cabeza de abejas jóvenes y se presenta como una masa viscosa, de aspecto lechoso, color amarillo pálido, sabor ligeramente ácido y olor característico. Aunque se le han atribuido condiciones terapéuticas o revitalizadoras y condicionantes de la salud, no existen estudios serios que lo corroboren. En cuanto a composición, la miel de abeja contiene ácidos orgánicos provenientes del néctar que sirve para formarla, enzimas provenientes de la bolsa melífera de las abejas y un tenor vitamínico (vitamina B₁, B₂, niacina y ácido ascórbico) y mineral pobre. También pueden encontrarse restos de polen de modo que los alérgicos hacen mejor al no consumirla. Si solo nos fijamos en esos datos, parecería que no aporta demasiados beneficios. Entonces, ¿por qué tanto éxito? Unas palabras de cautela antes de hablar de los beneficios de la miel: no es recomendable que diabéticos, bebés menores de 1 año y personas que están procurando bajar de peso la consuman. Ahora pasemos a los beneficios :) Uno de los mayores beneficios que posee es que se trata de un potente mejorador de nuestro sistema inmune. La miel es un carbohidrato de calidad que brinda energía a nuestros cuerpos, especialmente cuando hacemos ejercicio. La glucosa de la miel es absorbida rápidamente por el cuerpo dándole energía inmediata. La fructosa de la miel es absorbida más lentamente y provee una energía sostenida. Si por las mañanas se tiene esa desagradable sensación de no tener ganas de nada, es buena idea endulzar una taza de té con miel o untarla en una rodaja de pan para comenzar el día con más pila. La miel puede utilizarse en cortes y quemaduras pequeñas ya que posee propiedades antisépticas que inhiben el crecimiento de ciertas bacterias y que además ayudan a mantener limpias las heridas, libres de infección. Además absorbe la humedad del aire y promueve la curación. Las propiedades antibacteriales de la miel ayudan a combatir dolores e infecciones de garganta. Una cucharada de miel mezclada con leche caliente ayuda a quienes tienen problemas para dormir ya que favorece la absorción del triptófano (precursor de la serotonina). ¿Qué tal darle una cabida en nuestra alimentación diaria?

Palabras y rimas

Caminante, son tus huellas

el camino y nada más;

caminante, no hay camino,

se hace camino al andar.

Al andar se hace camino

y al volver la vista atrás

se ve la senda que nunca

se ha de volver a pisar.

Caminante no hay camino

sino estelas en la mar...

Extracto del poema "Caminante no hay camino" de Antonio Machado

Vitamina E

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Ya hemos hablado sobre qué son las vitaminas. Esta vitamina en particular es liposoluble, lo cual significa que puede ser acumulada en el organismo cuando la consumimos en exceso. Antes de entrar en temas de toxicidad y demás, conozcamos mejor esta vitamina. La vitamina E comprende un grupo de al  menos ocho compuestos que exhiben actividad biológica de a-tocoferol (siendo esta la forma más activa de la vitamina): a, b, g y d tocoferoles y a, b, g y d tocotrienoles. Los tocoferoles constan de dos partes: un complejo anillo (cromano) y una larga cadena saturada. Los tocotrienoles poseen tres dobles enlaces en la cadena lateral. Todos estos compuestos pueden presentar una gran variedad de isómeros (compuestos que tienen la misma composición atómica pero diferente fórmula estructural), pero el que se presenta naturalmente en los alimentos es el RRR-a-tocoferol. Los tocoferoles se oxidan fácilmente en el aire, sobre todo en presencia de hierro y otros metales. Son termolábiles (se altera con facilidad por la acción del calor) a altas temperaturas (300°C) y por períodos prolongados (2 horas). Tiene una función antioxidante, que también está explicado en el post anteriormente mencionado. La deficiencia de esta vitamina es muy rara en los humanos, ocurriendo solo como consecuencia de alteraciones genéticas con fallas en la absorción de las grasas (recordemos que es una vitamina soluble en grasas) o en enfermedades intestinales con malabsorción de grasas (enfermedad celíaca, pancreatitis, cirrosis biliar, enfermedad fibroquística). La principal manifestación de la deficiencia es la neuropatía periférica en la que se presentan alteraciones diversas como ataxia (descoordinación en el movimiento de las partes del cuerpo), arreflexia (falta de reflejos), alteraciones en la fotopercepción, debilidad o hipertrofia muscular. En los adultos la sintomatología de la deficiencia puede manifestarse al cabo de 5 a 10 años. En los niños las consecuencias son más graves y el cuadro de deficiencia aparece más rápido. Los síntomas de la deficiencia son controlados con la suplementación de la vitamina E si ésta se indica antes de que ocurra daño neurológico irreversible. La toxicidad (el exceso de esta vitamina en el cuerpo) se considera solo para la ingesta de a-tocoferol como suplemento o adicionado a los alimentos fortificados. Las alteraciones hemorrágicas constituyen el efecto asociado a ingestas elevadas de vitamina E. Es por eso que el límite máximo de ingesta para adultos se ha estimado el 1g de a-tocoferol/día. Lo bueno es que no se han evidenciado efectos adversos asociados al consumo de esta vitamina presente en los alimentos y, teniendo presente su función como antioxidante, es necesaria su ingesta con los alimentos que la contienen. ¿De qué alimentos hablamos? Los aceites vegetales (de girasol, canola, oliva, maíz y soja) y los productos alimenticios elaborados a partir de los mismos (como margarinas y mayonesas) son las principales fuentes de vitamina E, pero contribuyen a la ingesta diaria otros alimentos como el huevo, las semillas, los frutos secos y los cereales integrales. ¿Quién quiere un plato de cereales integrales con nueces y almendras o una ensalda fresca sazonada con aceite? ;)

9 meses

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…de náuseas y vómitos matutinos, de sentirse gorda e hinchada por todos lados, de constipación, de cuasi incontinencia, de cansancio extremo, de cambios impredecibles del humor. Eso es lo que últimamente el mundo del entretenimiento ha estado queriendo que creamos es el embarazo. Y sí, no hay dudas de que para muchas embarazadas serán unas 37 a 40 semanas de malestares. Pero, ¿no se estarán concentrando demasiado en el lado negativo del embarazo tanto las series como las películas? Es una personita la que se está gestando en la matriz materna. Más allá de los malestares ocasionados, veamos a grandes rasgos qué ocurre desde el momento de la concepción hasta el momento del parto. Para quienes deseen una información de lo que ocurre semana a semana tanto con el futuro bebé como con la mamá, recomiendo esta página. Algo que aprendí mientras preparaba este post es que, en teoría, la gestación es del feto y el embarazo es de la mujer (aunque en la práctica muchas personas utilicen ambos términos como sinónimos). De acuerdo a su desarrollo, el embarazo se suele dividir en tres etapas de tres meses cada una, con el objetivo de simplificar la referencia a los diferentes estados de desarrollo del feto. El primer trimestre es el momento de mayor riesgo de aborto espontáneo. En este trimestre, al futuro bebé empezará a formársele su corazón, su cerebro y poco a poco su columna vertebral. Se le forman los ojos y empiezan a crecerle los brazos y las piernas. Los órganos internos y el cerebro siguen desarrollándose. Para el tercer mes, ya está plenamente formado, mueve las piernas y los brazos, comienzan a formarse los parpados, el hígado y el riñón. Durante el segundo trimestre el desarrollo del feto puede empezar a ser monitorizado y diagnosticado. La piel del feto es transparente y fina. Su aparato digestivo empieza a funcionar y los dedos de las manos y los pies aparecen completamente. Se mueve, patea, traga y puede oír las voces del exterior. Hacia el quinto mes, se chupa el dedo y empieza a desarrollar sus sistemas de defensa. Ya tiene pelo en la cabeza, así como pestañas y cejas. Se forman las cuerdas vocales. El feto empieza a estar más activo, moviéndose de lado a lado y a veces se voltea totalmente. Se desarrollan sus sentidos del oído, del olfato y del gusto, pero todavía necesita desarrollar completamente sus órganos vitales como pulmones y cerebro. El inicio del tercer trimestre (aproximadamente a partir de la semana 25) se considera el punto de viabilidad del feto, el momento a partir del cual el bebé puede sobrevivir extraútero (fuera del útero) si llegara a ocurrir un parto prematuro. El futuro bebé empieza a responder a los ruidos externos con movimiento y empieza a faltarle sitio en la cavidad uterina. Sus huesos se están poniendo más duros y la mamá siente mucho más sus movimientos. Hace ejercicio pateando y estirándose. Hacia el octavo mes de embarazo, el futuro bebé suele colocarse boca abajo. La piel se hace más espesa y empieza a tomar un tono rosáceo. Está casi completo, a excepción de sus pulmones. Si es varón, es en esta etapa que le descenderán los testículos a las bolsas escrotales. Hacia el noveno mes, sus pulmones ya están preparados para funcionar en el exterior. El futuro bebé está cada vez menos activo, preparándose para el nacimiento acomodándose en la parte baja del abdomen. Y luego, el momento tan esperado: ese momento único e irrepetible luego del parto en que una sostiene por vez primera a su bebé recién nacido… esa criatura tan preciosa que seguirá creciendo y formándose, ahora fuera de la matriz materna. No, no son 9 meses de malestares. Son 9 meses únicos en los que se forja una relación que solamente la madre y el bebé pueden entender cabalmente. Mi admiración va para cada madre del mundo que ostenta este título con ese orgullo sano propio de las madres, para cada madre que merece tal título y lo demuestra en el diario vivir.

Aprovechar las mañanas :)

Creo que en mi entorno conozco más búhos nocturnos que gallos que anuncian el amanecer. La mayoría de mis amigos y conocidos no son de madrugar. Es más, dejan todo para las últimas horas de la noche cuando su creatividad comienza a aflorar. No es que sea incorrecto. Cada persona tiene su propio ritmo. Sin embargo, existe algo llamado “ritmo circadiano”, un periodo de tiempo de entre 20 y 28 horas en el que se repiten ciertas funciones metabólicas. El reloj circadiano en los mamíferos se localiza en el núcleo supraquiasmático (NSQ), un grupo de neuronas del hipotálamo medial. Su actividad es modulada por factores externos, fundamentalmente la variación de luz. Existe una serie de procesos biológicos que están subordinados al ciclo circadiano y, por ende, a la cantidad de luz que hay en el ambiente. Es interesante que además se considera que el ciclo circadiano cambia según estaciones (ritmos circanuales). Recordemos que cuanto más nos adecuamos a nuestro diseño biológico, más se beneficia nuestro organismo. Unas generaciones atrás, la gente se dejaba guiar por el Sol. Despertaba con el amanecer (o incluso antes) y cesaba sus actividades con el atardecer. Es cierto que hoy en día la agenda llena de actividades diarias nos obliga a seguir sumamente activos incluso mucho después de que ha desaparecido el Sol en el horizonte. Pero, ¿quién llena esa agenda? ¿Acaso, en la mayoría de los casos, no somos nosotros mismos? Sí, hay una cantidad de responsabilidades que tenemos de por sí. Pero también hay una cantidad de actividades que nos autoimponemos. Así que sincronizar nuestra vida al ciclo solar requerirá de un conjunto de modificaciones en nuestras costumbres. Y cada modificación requiere de tiempo y esfuerzo… como toda cosa que vale la pena en esta vida ;) Se puede comenzar por tratar de despertarse más temprano. Esto es importante hacerlo de forma suave y progresiva, quizás despertándose 15 minutos más temprano un día y hacer de ese el horario de despertarse cada día, hasta que el cuerpo se acostumbre. Luego disminuir otros 15 minutos y luego otros 15 minutos y así sucesivamente hasta llegar a la hora deseada. Claro, si la noche anterior nos vamos a dormir muy tarde, lo único que hacemos al ir despertándonos más temprano es quitarle horas de sueño a nuestro cuerpo y esa no es la idea. Analizar qué es lo que nos mantiene despiertos hasta tarde es un punto muy importante. Seamos honestos con nosotros mismos: ¿de verdad necesitamos quedarnos despiertos hasta tan tarde? Sí, hay ocasiones especiales en las que uno se queda despierto más tiempo que de costumbre. Pero, ¿se ha vuelto una costumbre en nuestra vida dormir tarde cada noche? Si así es, analicemos qué es lo que nos mantiene despiertos hasta tan tarde y qué factores se pueden modificar. Difícilmente se puede uno levantar temprano si a lo largo del día se toman tazas y tazas de café u otras bebidas estimulantes. El cuerpo pedirá descanso y literalmente impedirá que uno despierte temprano. Así que es bueno no abusar de dichas bebidas durante el día y mucho menos al acercarse la hora de acostarse. ¿Un punto más? Mejor es levantarse al escuchar la alarma. Olvidarse del “cinco minutos más” porque eso solo lleva a quedarse más tiempo en la cama. Cuanto antes uno sale de ella, más puede aprovechar la mañana para actividades que más concentración y esfuerzo requieran e ir mermando la intensidad de las actividades a lo largo del día, de forma tal que cuando llegue la noche estemos listos para un reparador descanso luego de un día pleno y productivo.

Mentiras y engaños

Una mentira es una declaración realizada por alguien que cree o sospecha que es falsa en todo o en parte, esperando que los oyentes le crean, ocultando siempre la realidad en forma parcial o total. Se ha incluso clasificado a las mentiras. De acuerdo al autor que uno lea, existe una variedad enorme de mentiras: mentiras piadosas o “blancas”, mentiras que dañan, mentiras que salvan, mentiras que imputan malos motivos a otros, mentiras, mentiras… Lo que tienen en común es que faltan a la verdad. Y la verdad es que toda mentira, sea como sea que se la clasifique, tarde o temprano causa algún daño. Existen muy pocas ocasiones en las que una mentira salva una vida o algo similar. La realidad es que la mayoría de las mentiras se dicen para salvar las apariencias o evitarse desagradables consecuencias de los propios actos de uno. No solo daña la conciencia de quien dice la mentira, volviéndola cada vez más insensible, sino que rompe la confianza que se tenía en dicha persona. Se ha comparado la confianza con una vasija de porcelana. Una vez que se rompe, por más trabajo que se meta en arreglarla, nunca vuelve a ser igual que antes. Así de importante es cuidar la confianza que se deposita en nosotros. Dicho sencillamente, si queremos que se confíe en nosotros, necesariamente debemos hacer honor a dicha confianza y no mentir ni engañar… ni de palabras ni de actos.

Organizando la vida

Bueno, sí: una vez más me salteé un domingo :( Estuve investigando cómo ser más organizada y, aparentemente, una de las actividades que más ayuda en la búsqueda de una mejor organización en nuestras vidas es el manejo de una agenda. Y tiene sentido. Mi abuelo era una persona muy muy muy organizada y él tenía agendas desde su más tierna infancia, prácticamente desde que aprendió a escribir. Una agenda nos da la posibilidad de controlar el cuándo y el cómo de nuestras actividades, no olvidar una fecha o evento importante, poder tener detalles para con los demás anotando sus preferencias, manejar los gastos y los pagos pendientes, controlar los vencimientos de tarjetas, de seguros, etc. Así que veamos cómo funciona el uso de la agenda.

Los pasos a seguir para aprender a organizar una agenda son los siguientes:

1. Definir exactamente el proyecto que se debe realizar con lujo de detalles. ¿Qué se necesita hacer? ¿Cómo se va a hacer? ¿A quienes se va a reclutar y de quienes se requerirá información? ¿Qué cosas se necesita? Todo lo que el proyecto requiere para llevarse a cabo en el momento planeado… absolutamente todo.

2. Desglosar el proyecto en tareas pequeñas que puedan ser realizadas independientemente y que incluso se pueda delegar, de ser posible.

3. Ordenar las tareas jerárquicamente y calcular los tiempos aproximados para cada una de ellas.

4. Anotar en la agenda la primera tarea de la lista y si para ella se tiene calculado 3 días de trabajo, por ejemplo, en el cuarto día se anota la segunda tarea y así sucesivamente.

5. Dedicarse por entero, en los momentos que se tenga destinados para ese proyecto, a la tarea número uno de la lista. Si se logra terminarla antes de los días planeados, se habrá ganado tiempo para lo que sigue.

6. Calcular los tiempos de manera que se termine el proyecto antes del tiempo en el que es requerido para que se pueda revisar calmadamente si todo ha sido concluido como se planeó. En caso de alguna omisión o problema, todavía habrá tiempo para solucionarlo.

7. No adelantarse con la lista a menos que dentro de ella se tenga planeado conseguir algo y se presente la oportunidad de obtenerlo antes de tiempo.

8. Llevar la agenda siempre con uno y apuntar en ella todas las ideas que surjan, todo lo que se recuerde que no se había anotado aún.

Bueno, ahora me queda empezar a poner en práctica estos pasos investigados. Tiendo a dejar las ideas en mi mente y así no se realizan, obviamente. A partir de ahora, mi agenda me acompañara a todos lados y voy a empezar a anotar las ideas y los proyectos. ¿Qué te parece esta idea para organizar tu vida mejor?

Comer como diabetico :)

Se dice que comer como diabético es la mejor manera de comer. ¿Por qué? Las personas diabéticas cuidan que su alimentación mejore su calidad de vida, no que la empeore. Procuran educarse continuamente sobre los alimentos y sus efectos en el cuerpo de uno… y actuar en consecuencia. Saben que sus cuerpos son más propensos a problemas cardíacos, a problemas de riñones y demás y por ende eligen alimentos que los protejan de dichos problemas. El diabético debe de comer de manera equilibrada, con moderación. Debe cuidar de sus hábitos alimenticios como ser la masticación, el horario de comidas, la atención que se le da a las mismas… ¿Demasiado trabajo? No si la vida de uno depende de ello. En realidad, la vida de cada uno de nosotros depende de nuestra alimentación también. Simplemente no estamos tan conscientes de ello como los diabéticos. Desde el diagnóstico en adelante, los diabéticos saben que de por vida deberán cuidar lo que llevan al estómago. ¿Por qué esperar a un diagnostico para hacerlo quienes no padecemos de Diabetes? 

A moverse! ...aun en espacios cerrados

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Es un día lluvioso. No podés salir a caminar al parque ni pasear en bicicleta. No podés jugar deportes con tus amigos ni nada que involucre salir afuera… a menos que te guste ejercitar bajo la lluvia. ¿Qué hacer? Bueno, en realidad las paredes de la casa no nos limitan cuando se trata de poner al cuerpo en movimiento. Antes que todo, debemos comenzar por el calentamiento, lo cual se puede realizar haciendo unos 10 minutos de carrera en el sitio. Se puede descansar entre carrera y carrera unos pocos segundos sin dejar de marchar en el lugar. Si se posee una cinta o bicicleta fija, se puede realizar el calentamiento allí. También se puede usar las escaleras de la casa subiendo y bajando las mismas. Luego pasamos a los ejercicios en sí. Podemos trabajar los abdominales, los glúteos, las piernas, los brazos… Es mejor trabajar el cuerpo completo, pero siempre se puede hacer más énfasis en las zonas que más deseemos trabajar. Se pueden hacer diferentes rutinas, rutinas que más nos gusten. En realidad, incluso bailar puede ser considerado ejercicio si lo hacemos de manera consistente y nos movemos mucho. Lo importante es que pongamos al cuerpo en movimiento durante media a una hora y tener en cuenta que entre ejercicio y ejercicio se recomienda no descansar más de 2 minutos. Al finalizar la rutina de ejercicios, siempre se deben de realizar unos minutos de estiramientos. Estos consejos son igualmente aplicables para todos aquellos que no tienen un gimnasio cerca o que simplemente no desean salir de casa para entrenar. Eso sí, requiere de constancia y esfuerzo de cada uno dedicar tiempo de su vida al menos 3 veces por semana a mover el cuerpo, ayudando al mismo a mantenerse en forma.

Obesidad infantil

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Los objetivos de la nutrición en los pequeñitos son lograr su potencial genético y prevenir el desarrollo de enfermedades en la edad adulta. Es interesante que hoy en día la mayoría de los padres se desviven por proveer a sus hijos la mejor educación a su alcance, pero no están logrando hacerle llegar una buena educación nutricional a los mismos. Es cierto que hay muchos factores en contra: el incremento de los lugares de comida rápida y la diversión que a ellos se asocia, el fácil acceso a golosinas y comida chatarra en los lugares de estudio, las diversas actividades cotidianas que nos roban el valioso tiempo de preparación de comidas saludables, la exposición casi continua a publicidades ingeniosamente elaboradas para captar la atención de los consumidores (en especial de los que más escándalo armarán en los lugares de compra para obtener lo que quieren)… En síntesis, el ambiente actual está preparado para crear futuros adultos obesos. Es más, hay un incremento alarmante en la cantidad de niños que hoy en día ya son obesos. La tradición pinta una imagen distorsionada con respecto a la obesidad infantil: “El niño gordito es saludable, el flaquito es enfermizo”. Aunque es cierto que los niños desnutridos son enfermizos, no hay nada de cierto en que los niños obesos sean saludables. El aumento creciente de consumo de alimentos ricos en colesterol, grasas saturadas (grasas animales), sacarosa (azúcar de mesa) y sodio (sal) está asociado al aumento de las enfermedades como la obesidad (sí, la obesidad es considerada una enfermedad), hiperlipidemias (un nivel aumentado de grasa en sangre), enfermedades cardiovasculares, diabetes, HTA, cáncer, osteoporosis, así como otras enfermedades crónicas no transmisibles. Las evidencias epidemiológicas sugieren que estas enfermedades se inician en la infancia e incluso en el período fetal, aun cuando las manifestaciones clínicas vengan años después. Está claro que no es un tema para tomar a la ligera. Aun cuando, como mencioné anteriormente, muchos factores trabajen en contra de mantener el peso de nuestros hijos en niveles saludables, la responsabilidad sigue cayendo en el hombro de los padres. Son ellos quienes tienen el deber de inculcar hábitos alimenticios y de ejercicios saludables en sus retoños. El modo de alimentarse, así como las preferencias y rechazos hacia determinados alimentos, están fuertemente condicionados por el aprendizaje y las experiencias vividas en los primeros cinco años de vida. Pero esto no significa que sean incorregibles. En cualquier momento de nuestra vida podemos corregir lo que está mal en ella. Claro que es mucho mejor si desde pequeños tenemos hábitos saludables. Vayamos con un ejemplo clásico. Cada vez que el bebé llora, hay mamás que tienden a darle el pecho. Lo que esto graba en la mente del bebé es que el displacer o discomfort es solucionado con algo dulce (ya que la leche tiene un ligero dulzor) y esta idea queda de por vida. Es importante que las madres aprendan a diferenciar los llantos de su bebé y esto únicamente se puede lograr prestando atención al mismo, dedicándole el tiempo que se merece. Una pregunta frecuente de las madres tiene que ver justamente con el manejo del azúcar y los edulcorantes en los niños. Como norma general se puede decir que a niños menores de 2 años no se les debe dar ni edulcorantes ni productos light. En todo caso, se puede disminuir la cantidad de azúcar con relación a la cantidad utilizada habitualmente si ésta es excesiva y se está preocupada por el peso de la criatura. A los niños de 2 a 5 años se les puede dar productos light, pero se debe evitar agregar edulcorantes a las infusiones o a la leche (a manera de evitar un exceso de los mismos en su alimentación). A partir de los 5 años, los niños pueden consumir edulcorantes en bajas cantidades para endulzar infusiones o la leche y pueden consumir productos light (siempre de manera controlada). Ahora bien, este es solo uno de los temas que preocupa a las madres. En un post futuro estaré hablando de otros temas como el desayuno infantil saludable, el almuerzo escolar adecuado, cómo incitar a ejercitarse a los chicos que no quieren hacerlo, etc.

Primeros auxilios

Realizando una limpieza profunda de mi computadora, me puse a ver todas las presentaciones PowerPoint que me habían enviado, a revisar las músicas que me pasaron, las fotografías… todo lo que ocupara espacio de memoria y ver qué archivos quedaban en mi computadora y cuáles no. Entre los literalmente cientos de diapositivas que vi, se me dio por compartir el mensaje que encontré en uno de ellos. El texto mencionaba que todos necesitamos un botiquín de emergencia con el siguiente contenido: unos lentes, una goma elástica, una venda, un lápiz, un hilo, un borrador, un besito de chocolate (Kisses) y una bolsita de té. Ahora bien, quiero aclarar que esto no es algo médico ni nada por el estilo. Esta presentación, como la grandísima mayoría de las presentaciones que circulan en mi mini mundo virtual, son creaciones de personas que las hicieron con el objetivo de hacer reflexionar. Y es más bien a eso a lo que apunta el post de hoy. Creo firmemente que la salud física no puede estar separada de la salud mental, emocional y espiritual. Hoy tocamos lo emocional ;) Volviendo a nuestro botiquín de primeros auxilios, ¿para qué todas esas cosas? Los lentes son para ver todas las cualidades de la gente que nos rodea; la goma elástica es para acordarse de ser flexible cuando la gente o las cosas no son lo que desearíamos; la venda es para curar los sentimientos heridos, tanto los nuestros como los de los demás; el lápiz lo debemos de tener siempre cerca para anotar todo lo bueno que recibimos cotidianamente; el hilo sirve para atar a nuestro corazón a las personas que realmente son importantes en nuestra vida y que la rutina nos las puede hacer olvidar; el borrador está para recordarnos que cada uno de nosotros cometemos errores y que tenemos ocasión de borrarlos… y hacer lo propio con los errores de los demás; el besito de chocolate es para recordarnos que todo el mundo necesita un besito, un mimo y una palabra tierna cada día y, por último, la bolsita de té está en el botiquín para que al final del día podamos relajarnos, reflexionar sobre los acontecimientos del día de una manera positiva y descansar tranquilamente, preparándonos para el nuevo día de vida que nos espera. ¿Está tu botiquín completamente equipado?

Filtros del cuerpo

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Nuestro cuerpo está formado por diversos órganos que cumplen funciones que permiten nuestra vida tal como la conocemos. Conozcamos a uno de ellos: el riñón. Mejor dicho, los riñones, ya que son dos. Los riñones son órganos excretores que tienen forma de habichuela y,  aproximadamente, el tamaño de un puño cerrado. Están situados en la parte posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna vertebral, con el riñón derecho levemente más abajo que el izquierdo. Los polos superiores de los riñones están protegidos, parcialmente, por las costillas y cada riñón está rodeado por dos capas de grasa que ayudan a protegerlos. ¿Para qué sirven los riñones? Filtran la sangre del aparato circulatorio y eliminan los desechos (diversos residuos metabólicos del organismo como ser la urea, el ácido úrico, la creatinina, el potasio y el fósforo) mediante la orina. Diariamente los riñones procesan unos 200 litros de sangre para producir hasta 2 litros de orina. La orina baja continuamente hacia la vejiga (a través de unos conductos llamados uréteres) donde es almacenada hasta el momento de su expulsión. ¿Acaso no estamos hechos de manera maravillosa? Fuimos diseñados de manera que no nos intoxiquemos con nuestros propios desechos, a la vez que no perdamos valiosos nutrientes necesarios para la vida. Estos filtros naturales merecen de nuestro cuidado y atención. Es importante el consumo diario de 2 litros de agua y moderar el consumo de alimentos ricos en proteínas y en minerales.

Protejamos nuestro corazón

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Todos tenemos un trabajador incansable dentro de nosotros. Literalmente, no para un segundo. El corazón merece todos los cuidados que podamos darle. Es importante que antes de que siquiera aparezcan síntomas de problemas cardíacos lo cuidemos por medio de ejercicios y una alimentación saludable. Una caminata de 30min al día ya es una buena elección para con el corazón, pero si el cuerpo da para más, siempre es mejor poder dedicar hasta una hora del día a estar activo físicamente. Con respecto a la alimentación, en nuestro consumo diario deben de primar las frutas, los vegetales, los cereales integrales, las legumbres y las semillas. Se recomienda al menos tres veces por semana el consumo de pescado y mariscos. Con respecto a las aves de corral, los huevos y los productos lácteos (quesos y yogurt), la recomendación es de consumirlos con moderación. Las carnes rojas y los dulces son alimentos para consumir menos frecuentemente. En el caso de las carnes, es mejor consumirla de 2 a 3 veces por semana. Con los dulces es mejor hacer como se hacía antes con las golosinas: solo para ocasiones especiales y con mucha moderación. Las recomendaciones actuales hablan de disminuir el consumo de sal de manera preventiva incluso, así que sería bueno condimentar los alimentos preferentemente con hierbas y especias de la preferencia del paladar. Entre las bebidas alcohólicas, el vino tinto es la mejor elección para el corazón. Siempre con moderación. Y siempre recordar beber abundante agua. Estas son recomendaciones generales para un corazón saludable. Este trabajador incansable no nos pide mucho como su salario. Tan solo que lo cuidemos como se merece para que pueda seguir latiendo por mucho tiempo más.

Veo, veo...

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¿Qué ves al mirar en el espejo? La imagen corporal o esquema corporal consiste en el conocimiento y representación simbólica global del propio cuerpo. Esta imagen se constituye por un componente perceptivo (precisión con la que se percibe el tamaño, el peso y las formas), un componente cognitivo-afectivo (sentimientos, actitudes, pensamientos que despiertan el propio cuerpo) y un componente conductual (conductas que se pueden derivar de los anteriores factores) que se encuentran interrelacionados entre sí. En general, la imagen corporal coincide con la realidad. En otras palabras, uno se ve tal como es. Claro, se puede tener una imagen corporal negativa por baja autoestima o por presiones de la sociedad en la que vivimos. Hay que tener en cuenta que la forma como la sociedad visualiza hoy en día la belleza ejerce una enorme presión en la humanidad en general. Sin embargo, esta presión es tanto mayor en las mujeres, a quienes se exige que sean de cuerpo adelgazado y esculpido. Para lograrlo, muchas se vuelcan a dietas, programas de ejercicios, cirugías y productos ofrecidos por laboratorios. Pero, a veces, el precio de la delgadez se paga en términos de salud mental y es allí cuando la imagen corporal no coincide con la realidad, es allí cuando se produce una distorsión entre lo que se piensa que es y lo que realmente es. Es como si estas personas se vieran en esos espejos que agrandan la figura, de esos que tanto gusta a la gente en los parques de diversiones. Pero no es ninguna diversión para quien sufre de una distorsión de la imagen corporal. De hecho, esta distorsión de la imagen corporal es la que lleva a los trastornos alimentarios. ¿Qué factores influyen en que la imagen corporal se distorsione? Las familias excesivamente protectoras, el rechazo de los cambios físicos asociados con la pubertad y/o la disparidad ente los valores sociales que se estimulan en la mujer y la experiencia real. Si una persona padece de distorsión de la imagen corporal, debe buscar la ayuda de psicólogos especializados en la materia. No es algo que se pueda cambiar a pura fuerza de voluntad. Es algo que se debe trabajar con profesionales capacitados. Para quienes no tienen una distorsión de la imagen corporal, pero sí una imagen corporal negativa: procuren no dejarse llevar por lo que la sociedad dice que es bello. La belleza viene en diferentes tamaños, texturas, colores, aromas y sabores. La vida es bella justamente por la variedad que ofrece, por la diversidad que nos rodea. No nos alienemos. Resaltemos la belleza de cada persona a nuestro alrededor, aún cuando no encaje con la moda del momento. Hagamos saber a los demás lo bellos que son… y hagamos lo mismo con nosotros mismos.

Trastornos de la Alimentación

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Existen varias formas de comer y la mayoría de ellas son aceptables ya que mantienen a las personas en un estado saludable. Sin embargo, existen desviaciones de la conducta alimentaria que a veces hasta se apartan de los límites racionales. Las anormalidades pueden darse tanto en la cantidad como en la calidad o la distribución de las comidas. Las más comunes son:

• Anorexia: pérdida de apetito por culpa de alguna enfermedad. La persona no busca la delgadez. Al contrario, se siente mal por ella.
• Anorexia nerviosa: negativa a comer. Se busca estar delgada por medio del control absoluto del apetito.
• Bulimia: comer mucho volumen compulsivamente y en secreto.
• Bulimia nerviosa: bulimia seguida de un acto compensatorio (purgativo –consumo de diuréticos, consumo de laxantes, vómitos provocados- o no purgativo –período de ayuno, consumo de anorexígenos, realización de actividades físicas extenuantes-).
• Comilona: comer mucho volumen en una sentada. No necesariamente es compulsiva. Puede ser social, en eventos especiales.
• Compulsión: una necesidad súbita e irresistible de comer algo.

De estos trastornos, los que más preocupación causan son la anorexia y la bulimia nerviosa, aunque no por ello se deba restar importancia a los demás. Con la llegada de la era de la informática, se ha hecho aún más fácil el acceder al mundo de estos trastornos. No son pocos los sitios web que glorifican el comer menos de lo mínimo indispensable y en los que se suelen dar consejos para mantener ese “estilo de vida” proclamándose princesas y príncipes seguidores de sus Reinas (Ana y/o Mia). Existe una página muy buena en la que se desmienten mitos propagados en dichos sitios web. La gran diferencia entre una y otra es que las personas que padecen de bulimia nerviosa suelen buscar la ayuda de un profesional de la salud; las que padecen de anorexia nerviosa, no. Esto se debe a que las personas anoréxicas no suelen percibir que tienen un problema. Ahora bien, ¿cómo reconocer cuando alguien cercano a nosotros padece de anorexia nerviosa? Los síntomas son variados: una súbita pérdida de peso, quejas frecuentes de sensación de frío, comentarios permanentes del estilo “Estoy gordo/a” cuando no lo está, se pesa con mucha frecuencia, cabello seco y opaco, uñas quebradizas, cambio de tonalidad en la piel, tres faltas consecutivas de período menstrual (en el caso de mujeres), falta de energía, se niega a comer incluso en presencia de amigos, inventa excusas como que ya comió o no tiene hambre, frecuentes idas al baño, viste ropas sueltas con frecuencia, se aísla de sus amigos y su familia… ¿Qué hacer si se sospecha de anorexia nerviosa? En primera instancia, se debe demostrar a través de palabras y de actos que se quiere y se respeta a la persona. Una forma de hacerlo es buscar ayuda profesional. Es imprescindible que estas personas reciban la ayuda necesaria antes de que sean irreversibles los daños causados a su cuerpo. Es muy importante además tratar de ser paciente y tomar cada día como se presente. Recordar que recuperarse de un trastorno de la alimentación lleva su tiempo. Para la persona que acompaña el proceso es recomendable buscar apoyo en su pareja, un familiar o un amigo cercano para poder hablar con alguien de la preocupación o de los sentimientos que acarrea el hecho de tener un ser querido preso de una desviación de la conducta alimentaria. El camino a la recuperación no es fácil, pero bien vale la pena transitarlo.

Del amor y otros delirios...

“El amor entra por el estómago” es la traducción al castellano de lo que mi abuelo solía decir en alemán y de lo que tenía escrito en su delantal mi mamá cada vez que mi papá venía a visitarla en su época de novios. En general, amamos a la persona que nos alimenta y la persona que nos alimenta lo hace por amor a nosotros. Es por eso que quienes cocinan para sus seres queridos suelen esmerarse por mejorar en tal arte. Es por eso que buscan recetas nuevas, sabores diferentes a los acostumbrados… o buscan repetir recetas que han gustado. Ahora bien, es cierto que por amor es que queremos dar lo que más les gusta a nuestros seres queridos. Pero, ¿no debería ser por amor también que queramos darles de comer platos que, además de ricos, sean saludables? Es por amor que debemos buscar no solo satisfacer el paladar, sino nutrir el cuerpo y así cuidar la salud.

Neuroplasticidad

Según Joe Dispenza, autor del libro “Desarrolle su cerebro”, las neuronas tienen la facilidad para asociarse y conectarse con muchas neuronas diferentes formando circuitos, pero también tienen la capacidad de encender y apagar los impulsos instantáneamente, a voluntad. Esto es posible gracias a su neuroplasticidad: la capacidad natural del cerebro para crear nuevas conexiones y circuitos neuronales, a cualquier edad. Esto quiere decir que no somos esclavos ni de sentimientos ni de pensamientos ni de hábitos. Podemos romper las ataduras en cualquier momento que queramos. Lo que se necesita para salir de la prisión que nosotros mismos nos creamos es tomar consciencia de este hecho importante: podemos cambiar… y empezar a hacerlo conscientemente, pasa a paso, comenzando por cambiar el foco de nuestra atención. Para poner un ejemplo: quizás tengamos la costumbre de decir “El lunes comienzo la dieta”, “El mes que viene empiezo el gym”, “Como demás cuando me pongo ansiosa”, “Estoy estresado, por eso fumo”, etc. Si conseguimos desarmar esos circuitos y armar unos nuevos que respondan favorablemente con respecto al objetivo de llevar una vida feliz y saludable, la tarea estará completa… siempre que nos mantengamos alertas, ya que los circuitos antiguos están latentes, esperando el momento oportuno para volver a activarse. No es que sea fácil hacerlo. Esos circuitos antiguos están bien arraigados por haber sido repetidos quizá durante años. Pero, si uno quiere cambiar, es posible hacerlo con un reemplazo progresivo de esquemas mentales enseñándole al cerebro respuestas distintas, creativas y novedosas para situaciones difíciles frecuentes. En los casos anteriormente mencionados, las respuestas podrían ser algo así como “Comienzo a comer saludablemente ahora”, “Empiezo a moverme más desde este instante”, “Hago ejercicios de respiración cuando me pongo ansiosa”, “Estoy estresado, por eso tomo clases de baile”, etc. Sea cual sea la respuesta, debe ser una nueva manera de encarar un viejo problema. Debe ser algo que nuestro cerebro no esperaba y algo que podamos mantener con el correr del tiempo. Algo que nos lleve a nuestro objetivo. Repitiendo la misma estrategia una y otra vez, las neuronas empezarán a conectarse entre sí creando un circuito neuronal nuevo, saludable, cada vez más fuerte. Recordemos que lo que pensamos reiteradamente y eso en lo que enfocamos nuestra atención es aquello en lo que nos convertimos desde el punto de vista neurológico. Si nos pensamos felices y saludables y si nos sentimos felices y saludables, seremos felices y saludables.

Memoria desmemoriada

La memoria es una función del cerebro y, a la vez, un fenómeno de la mente que permite al organismo codificar, almacenar y evocar la información del pasado. Es gracias a ella que podemos retener experiencias del pasado en nuestro cerebro y es gracias a ella que podemos recordar cosas que queremos hacer en el futuro. El hipocampo es la parte del cerebro relacionada a la memoria y aprendizaje. Aunque a ciencia cierta nadie sabe la capacidad de memoria del cerebro, puesto que no se dispone de ningún medio fiable para poder calcularla, las estimaciones varían entre 1 y 10 terabytes. Algunos científicos sostienen que tenemos la capacidad de almacenar en nuestra mente información equivalente a la de 10 billones de páginas de enciclopedia. Sin embargo, a veces, esta función/fenómeno del hipocampo falla. Es lo que me pasó la semana pasada y es por eso que no subí ningún post el domingo pasado. Lo siento mucho. A modo de disculpas, este domingo subo dos posts. Espero compensar así la falla de mi memoria :) Y ya que estamos en el tema, decidí investigar qué cosas mejoran la memoria y qué cosas la empeoran. Este post es el resultado de esa investigación. En personas sin ningún compromiso cerebral, las condiciones principales que afectan la memoria son los problemas emocionales (ansiedad, depresión, estrés, conflictos, baja autoestima), el envejecimiento, los problemas con el alcohol, los sedantes y otros fármacos, el sueño interrumpido, una dieta rica en azúcares, harinas refinadas y grasas malas y la falta de actividad física. De forma inversa, el tratar los problemas emocionales (ya sea con visitas al psicólogo o psiquiatra –dependiendo del caso- o probar diferentes métodos de relajación hasta encontrar uno que nos funcione a nosotros personalmente) y los problemas de adicción (en centros capacitados para tales efectos), procurar noches de descanso ininterrumpido, mejorar la alimentación (aumentar el consumo de avena, nueces, almendras, semillas, pescado, ajo y de los vegetales y las frutas en general y  disminuir el consumo de los alimentos ricos en azúcares, harinas refinadas y grasas malas) y tener una rutina diaria de ejercicios físicos mejora la memoria. El cerebro es un órgano que, como todos los demás, necesita estar activo para ofrecer un rendimiento adecuado a sus posibilidades. Si no se ejercita, disminuye su capacidad para pensar y recordar. Según los expertos, la mayor parte de la memoria de las cosas lejanas es guardada de una forma visual, más que en palabras. Por ejemplo, si perdemos las llaves del coche, es bueno pensar en la imagen de uno mismo cerrando el coche y luego ver qué hizo a continuación. Hacer crucigramas, recordar detalles de una película o de un libro o recordar lo que se ha desayunado o qué ropa llevaba cierta persona en tal ocasión, etc. son maneras de ejercitar la memoria. Larry Katz, creador de una rutina de ejercicios especiales para el cerebro, recomienda la neuróbica. Estos ejercicios consisten en la inversión del orden de algunos movimientos comunes en nuestra rutina diaria, lo cual altera nuestra percepción (sin por ello alterar nuestra rutina). El desafío de la neuróbica es hacer todo lo contrario a los actos automáticos, obligando al cerebro a un esfuerzo adicional: usar el reloj de pulsera en el brazo contrario al que siempre se usa, caminar de adelante hacia atrás por la casa, vestirse con los ojos cerrados, estimular el paladar probando comidas diferentes, leer o ver fotos al revés concentrándose en detalles en los cuales nunca había reparado, poner el reloj ante un espejo para ver la hora al revés, cambiar el mouse de la computadora para el otro lado de la mesa, escribir o cepillarse los dientes usando la mano izquierda (o la derecha en caso de ser zurdo), hacer un trayecto diferente al habitual camino al trabajo, introducir pequeños cambios en sus hábitos, hojear alguna revista y buscar una foto que le llame la atención para luego pensar en 25 adjetivos que describen la imagen o el tema fotografiado, intentar identificar los ingredientes que componen el plato que se está consumiendo y concentrarse en los sabores más sutiles, intentar calcular cuántos están en el lado derecho y cuántos en el izquierdo al entrar en un salón muy concurrido y/o fijarse en los detalles de la decoración y enumerarlos con los ojos cerrados, seleccionar una frase de un libro e intentar formar una frase diferente usando las mismas palabras, probar a jugar algún juego o actividad que nunca antes se haya practicado, comprar un rompecabezas e intentar encajar las piezas correctas lo más rápido que se pueda cronometrando el tiempo (y repetir el ejercicio para ver los progresos en la velocidad), tratar de memorizar la lista del mercado, consultar el diccionario para aprender una nueva palabra por día e intentar usarlas en conversaciones diarias, escuchar las noticias de la radio y la televisión al momento de despertarse para más tarde hacer una lista mental con las más destacadas, al leer una palabra pensar en otras cinco que comienzan con la misma letra… Esos son solo 20 de los ejercicios mentales que podemos hacer para mejorar nuestra memoria y bien nos vale a todos poner a ejercitar nuestras neuronas.

Avena

Encontré este corazón saludable aquí

Planta de la familia de las poáceas (gramíneas), rica en proteínas, grasas saludables y un gran número de vitaminas y minerales (sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio, hierro, cobre, cinc, vitaminas B1, B2, B3, B6 y E). Contiene además hidratos de carbono de fácil absorción. Recordemos del post sobre la celiaquía que la avena contiene pequeñas cantidades de gluten, por lo que no puede ser utilizada como cereal alternativo para la dieta de los celíacos. Recuerdo cuando era pequeña mi mamá me preparaba avena para el desayuno en los días de frío. Me sentía tan grande comiendo “esa cosa pegajosa” que mis hermanitas no querían ni mirar... En el momento no tenía ni idea de cuán saludable era ese desayuno. No sabía que le estaba ofreciendo a mi cuerpo un cereal de alta calidad nutricional, una fuente de beta-glucanos (fibra soluble). Un alimento que promueve la reducción de los niveles de colesterol en sangre (principalmente en personas con hipercolesterolemia, o sea personas con niveles de colesterol en sangre más alto de lo normal) mediante el aumento de la síntesis de ácidos biliares y la disminución de la absorción del colesterol de los alimentos. Un alimento que atenúa la respuesta glicémica e insulínica post-prandial (o sea, el nivel de azúcar en sangre no aumenta demasiado después de comer). Por estas razones se cree que el consumo de la avena puede ser usado en el control o en el retraso de la aparición de enfermedades crónicas no transmisibles como el Sx. Metabólico, Diabetes tipo 2, etc. Se recomienda el consumo diario de 3g de beta-glucanos, lo cual equivaldría a 60g de harina de avena o a 40g de avena (lo cual equivale a unas 3 cucharadas de sopa). Por si estás preguntándote qué más se puede hacer con avena, aquí va una receta deliciosa de croquetas de avena:

Ingredientes:

-          400cc de caldo de pollo (hervir el deshuesado de pollo con un poco de verdura y luego colar)

-          1 taza de avena

-          1 cebolla grande

-          3 dientes de ajo bien picado

-          1 cucharada de romero fresco

-          Aceite para freír

Preparación:

En una cacerola, verter el caldo de pollo y la avena. Dejar espesar. Cuando esa mezcla está empezando a hervir, apagar el fuego y enfriar. En una sartén con una cucharada de aceite bien caliente rehogar la cebolla y el ajo. Antes de apagar el fuego, agregar el romero. Mezclar con la preparación anterior. Formar croquetitas. Freír en aceite caliente.

Sí, las frituras ocasionales no están condenadas en una dieta saludable. Más aún cuando se realizan bien y con ingredientes saludables como los presentes en esta receta. ¿Qué otra forma de consumir avena conoces?

HTA

Hipertensión arterial. Una de las enfermedades crónicas no-transmisibles más comunes, probablemente la más común. La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de los vasos sanguíneos a su paso. Esta se mide en mm de Mercurio (mm Hg). La presión considerada óptima es de 120/80 mm Hg (siendo el primer valor la presión sistólica -la medida cuando el corazón se contrae- y el segundo valor la presión diastólica –la medida cuando el corazón se relaja-). Si la presión sistólica está entre 120 a 130 y la diastólica entre 80 y 85 se considera “normal”, pero valores por encima de 140/90 mm Hg se consideran elevados. Cuando la presión arterial está elevada, se dice que la persona sufre de hipertensión arterial o es hipertensa. Esta presión extra hace que el corazón, las arterias y los riñones hagan un esfuerzo extra, lo cual aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral, un infarto de corazón, una insuficiencia renal o una insuficiencia cardíaca. Aun cuando la HTA es tan perjudicial, en general no presenta síntomas propiamente dichos. Es por eso que el chequeo médico regular es tan importante, especialmente si ya hay casos de HTA en la familia. Así se puede monitorear cómo está la presión arterial y actuar acorde. Si se nos diagnostica HTA, ¿qué se puede hacer? En la mayoría de los casos, la HTA no tiene cura. Es una enfermedad crónica, o sea que la tendrá durante el resto de su vida. Lo que sí puede hacerse es mantener la presión arterial bajo control. Elegir conscientemente un estilo de vida saludable es la norma: una alimentación saludable con una reducción de la ingesta de sodio y un aumento en la ingesta de potasio, calcio y magnesio, una vida físicamente más activa y el manejo del estrés junto con cumplir las indicaciones del médico en cuanto al consumo de medicamentos ayuda a bajar la presión. Si uno es fumador, se recomienda dejar de fumar y si uno consume bebidas alcohólicas, se recomienda moderar su consumo. Ahora hablemos más detalladamente de los tres primeros aspectos mencionados. En primer lugar, la alimentación. No solamente se debe disminuir (o evitar por completo, dependiendo de cuán elevada esté la presión) el consumo de la sal de mesa y la de cocina, sino también el consumo de alimentos que contienen una alta cantidad de sodio: embutidos, jamones, quesos duros y de rallar, manteca, margarina, aderezos comerciales para ensalada, salsa de soja, alimentos enlatados, alimentos congelados, sopas en sobres, calditos deshidratados, productos de copetín, edulcorantes a base de sacarina o ciclamato, etc. Es mejor elegir lácteos descremados, vegetales de hoja verde, frutas secas y frutas frescas: alimentos que ayudan a bajar la presión arterial. Además, es recomendado elegir los cortes magros de las carnes y remover toda grasa visible de las mismas. Al cocinar, preferir las preparaciones al horno, a la parrilla, a la plancha, al vapor o hervido. También es importante reservar el uso del aceite para la parte final de la cocción y utilizarlo con moderación. Ahora bien, ¿qué se puede hacer para darle sabor a las comidas sin usar sal? Utilizar alimentos como cebolla, ajo o locote/morrón y condimentos como orégano, laurel, azafrán, comino, paprika, curry, jengibre y demás ayuda a resaltar sabores sin el uso de la sal. Un punto muy importante es aprender a leer la etiqueta nutricional. Según los estándares chilenos, se considera que un alimento es un bajo aportador de sodio cuando tiene menos de 200mg de sodio por porción y un gran aportador cuando tiene  más de 400mg de sodio por porción. Según los estándares argentinos, se considera que un alimento es muy bajo aportador de sodio cuando por cada 100g del alimento aporta menos de 40mg de sodio y un bajo aportador cuando aporta entre 40 a 120mg de sodio por cada 100g de alimento. Lo ideal es buscar que el alimento a ingerir aporte menos de 140mg de sodio por porción. Con respecto a llevar una vida más activa, los ejercicios ayudan a normalizar la presión arterial. Una caminata diaria de unos 30min es lo recomendado. Aun así, se debe consultar con el médico de cabecera antes de empezar una rutina de ejercicios. Con respecto al estrés, debemos de buscar maneras de disminuir el estrés de nuestra vida diaria. Ya sea encontrar un hobby, hacer ejercicios de relajación, consultar con un psicólogo, hablar con amigos/as, pasar tiempo con la familia, leer un buen libro… sea lo que sea, es necesario encontrar la manera de canalizar el estrés de manera tal que no afecte a nuestro cuerpo negativamente. O que nos afecte lo menos posible. La HTA no es un asunto trivial, pero tampoco tiene que ser una catástrofe. Siguiendo los consejos médicos y nutricionales se puede mantener controlada la presión arterial.

Un diente de ajo al día...

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…bien puede alejar al doctor de su vida. Y no por el aliento que da. Esta hortaliza que se consume como alimento, como condimento y como medicina desde tiempos inmemoriales es, muy probablemente, a la que más propiedades curativas se le han adjudicado a lo largo de la historia: desde reducción de los gases intestinales y de la producción de moco hasta expectorante e inhibidor de la oxidación del colesterol malo. Lo cierto es que el ajo contiene componentes azufrados que son hipotensores (bajan la presión arterial), hipoglucemiantes (bajan el azúcar en sangre), anticoagulantes (evitan la coagulación de la sangre), antibióticos (anti-bacterias), antifúngicos (anti-hongos), antivirales (anti-virus), hipocolesterolemiantes (bajan el colesterol en sangre), antioxidantes (evitan los efectos nocivos de los radicales libres) y anticancerígenos. También presenta componentes no azufrados que poseen efectos cardioprotectores, efectos beneficiosos sobre el asma y la alergia, efectos estimulantes en el sistema inmune y efectos antiinflamatorios... además de algunas de las propiedades ya citadas de los compuestos azufrados. Maravilloso.  Aunque difieren en las cifras, el mayor consenso se da en que es un diente de ajo, 2 a 4g de su polvo, 10mg de su aceite o 1,5 a 3g de su extracto por día la cantidad a consumir para tener los beneficios deseados. Es bueno no pasarse de esas dosis, ya que a dosis elevadas el ajo puede causar irritaciones gástricas y náuseas. Pero, ¿cómo aprovechar estas propiedades de la mejor manera? (Entendiéndose por “mejor manera” una en la que se aprovechen plenamente estas propiedades sin dejarnos con un aliento que espante de nuestro lado a quienes no hayan consumido ajo). Cuando este es machacado, partido o cortado, varios de sus componentes azufrados son liberados, abandonando el interior de las células vegetales. Entonces interaccionan unos con otros para desencadenar una cascada de reacciones químicas, la cual genera un número elevado de sus componentes. Esto quiere decir que si buscamos las acciones de sus componentes azufrados, necesariamente debemos machacar, partir o cortar el ajo. Se puede hacerlo en agua fría y luego mezclar el ajo machacado con leche tibia con un poco de canela para su consumo. O, luego de consumir el ajo machacado, beber una infusión de hojas de menta o un jugo de limón sin agua ni azúcar. También es importante lavarse bien los dientes y la lengua y utilizar un enjuague bucal. Masticar una ramita de perejil por unos 5min es otro truco para deshacerse del mal aliento. Hacer buches poniendo 2 cucharaditas de bicarbonato de sodio en una taza con agua tibia es otro truco. Si nada funciona, existen en el mercado cápsulas del polvo de ajo, las cuales  no deberían causar mal aliento. Ahora bien, ¿en qué momento del día consumir el ajo? Para efectos antiparasitarios, hipotensores e hipoglucemiantes, el mejor momento es a la mañana en ayunas; para lograr efectos en la dislipidemia, después del almuerzo. ¿Quién se anima a darle al ajo la oportunidad de ayudarle a mantener su vida saludable?

Tierra limpia, alimentos limpios: plantar un arbol

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Las plantas tienen la habilidad de transformar dióxido de carbono (tóxico para el humano) en oxígeno. Básicamente hacen la respiración humana a la inversa. Es por eso que son considerados los pulmones de nuestro planeta y es por eso que el que cada uno de nosotros plante un árbol ayuda a tener aire más puro. El dióxido de carbono es uno de los gases invernaderos. Por ende, aumentar la cantidad de árboles en el planeta ayuda a disminuir la cantidad de gases responsables del cambio climático que según se entiende en la actualidad conduce al calentamiento global. Otro punto importante es que las hojas de los árboles retienen las partículas de polvo que flotan en el aire, evitando que las inhalemos al respirar. También liberan vapor de agua que refresca el aire y lo humedece. Si se plantan árboles alrededor de la casa se puede refrescarla considerablemente, lo que disminuirá el uso de los sistemas de refrigeración evitando así otra fuente de contaminación del ambiente. Lo inverso también es cierto: impide el paso al frío viento de invierno, disminuyendo la necesidad de calefacción. Un punto importante para aquellos que vivimos en la ciudad: las grandes masas de hojas funcionan como amortiguadores del ruido generado por el tránsito, las industrias y el funcionamiento de la ciudad. La tala de árboles se hace cada vez más frecuente, hasta el grado de llegar a verlo como parte normal de la vida en la actualidad. La realidad es que, aunque es parte de la vida, la tala indiscriminada de árboles y a la escala en la que se realiza en la actualidad no es normal. Es más, al talar un árbol desaparecen cientos de otros seres vivos que habitan en él. Cada árbol funciona como un verdadero ecosistema: sobre él viven pájaros, insectos y a veces otros vegetales que interactúan entre sí. Al plantar un árbol promovemos ese ecosistema. ¿Qué pasa por debajo de la tierra? Las raíces evitan la erosión y el desgaste de los suelos, sosteniendo las partículas del suelo con sus raíces. Esto ayuda a que se reduzca la contaminación que corre hacia nuestras vías fluviales también. Además, retienen el agua de lluvia permitiendo que ésta filtre lentamente a través del suelo hasta los acuíferos y que se dirija despacio hasta los ríos, manteniendo estable el caudal y evitando sequías e inundaciones. Razones extra: Los árboles embellecen la casa y el barrio, proporcionando señales de cambio de estaciones, añadiendo elegancia, color y calidez y pueden aumentar el valor monetario de la casa. Razones no nos faltan. Ahora bien, al plantar un árbol es bueno tener en cuenta el plantar especies nativas. De esta manera se contribuye a mantener vivas las especies típicas, muchas de las cuales ya están en riesgo de extinción. También es sabio averiguar en el municipio de la ciudad donde vivimos acerca de la normativa vigente que regula el arbolado público urbano. Busquemos el lugar perfecto y plantemos nuestro arbolito :)

Alimentos funcionales

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La tendencia actual en Nutrición es acentuar la importancia de los hábitos diarios de cada persona, eligiendo racionalmente los alimentos basándonos no sólo en la composición nutricional de los mismos sino también en sus propiedades. Ya no se trata únicamente de reducir los alimentos cuyo exceso puedan ser perjudiciales para nuestra salud (lo cual, de por sí, es buenísimo), sino ir más allá en busca de aquellos alimentos que tengan beneficios para la salud y que, incluso, ayuden a retrasar la aparición de algunas enfermedades. El interés por los alimentos que promueven la salud data de tiempos antiguos. Sin embargo, nos concentraremos en los esfuerzos más recientes en la historia de la humanidad. En la década de los 30 del siglo pasado, el Dr. Minoru Shirota se convirtió en la primera persona en el mundo en lograr el cultivo de una cepa de bacterias lácticas beneficiosas para la salud humana. La bacteria fue nombrada Lactobacillus casei Shirota y es la que se utiliza en la bebida láctea fermentada Yakult (palabra compuesta del Esperanto, propuesta de idioma universal creada por el polaco Zemenhof, que significa yogurt). Esta bebida fue desarrollada bajo el concepto de Medicina Preventiva, el cual establece que en lugar de curar las enfermedades cuando estas ocurren, es mejor prevenirlas para que de esta forma el individuo goce una salud larga y duradera. La idea es que las bacterias del Yakult ayudan a promover el crecimiento de lactobacilos y bifidobacterias benéficas mientras suprimen el crecimiento de las bacterias nocivas, lo que hace que el ambiente intestinal mejore y sea mantenido en buena condición. Así nació un alimento funcional. Pero no fue sino hasta 1984 que se acuñó este término por primera vez. ¿Qué es un alimento funcional? Es un alimento natural en el que uno de sus componentes ha sido mejorado mediante condiciones especiales de cultivo, un alimento al que se ha añadido un componente para que produzca beneficios, un alimento del cual se ha eliminado un componente para que produzca menos efectos adversos sobre la salud, un alimento en el que la naturaleza de uno o más de sus componentes ha sido modificada químicamente para mejorar la salud, un alimento en el que la biodisponibilidad de uno o más de sus componentes ha sido aumentada para mejorar la asimilación de un componente beneficioso o cualquier combinación de las posibilidades anteriores. En síntesis, es un alimento que al llegar al consumidor posee un componente específico que cumple una función beneficiosa en su cuerpo. Estas funciones abarcan desde un mejor crecimiento y desarrollo en la primera infancia hasta la defensa contra el estrés oxidativo (o, lo que es lo mismo, una terapia anti-age). Ahora bien, ¿cómo identificar un alimento funcional? Algunos de los componentes de los alimentos funcionales son: el aceite de oliva, ácidos grasos omega-3, los fitoesteroles, las isoflavonas, el licopeno, la fibra dietética soluble, los probióticos, los prebióticos. Alimentos que contengan alguno de estos componentes de seguro lo van a declarar en sus etiquetas. ¿Cuántos alimentos funcionales ya estabas consumiendo cotidianamente sin saberlo?

Vida mas activa :)

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Estamos viviendo en una era sedentaria. De eso no hay duda. Es una paradoja. A la vez que se va tomando mayor conciencia de la necesidad de movernos y de las razones detrás de esta necesidad, hay cada vez más personas sedentarias. ¿Por qué se da esta situación? Mucho tiene que ver con las comodidades de la vida moderna: para movilizarnos disponemos de vehículos motorizados (llámese moto, auto, bus, tren, barco, avión o lo que sea), si queremos un alimento de cierto restorán tenemos la opción del delivery (lo cual es así también en muchos lugares para las compras en los supermercados), para subir o bajar pisos en un edificio existen los ascensores, los trabajos se han vuelto cada vez menos de campo y cada vez más de oficina… Razones son múltiples y varias. El punto es que no nos movemos. Lastimosamente, nos hemos vuelto perezosos. Digo lastimosamente porque moverse trae consigo muchísimos beneficios, tanto para la salud física como para la emocional. Ahora bien, llevando una vida sedentaria, la idea de empezar a hacer ejercicios no es muy atrayente. Es más, es algo que inspira hasta repulsión. Preferimos mantener el status quo, seguir sedentarios. Rompamos ese esquema. Quizás no podamos unirnos a un gym y pasar horas a la semana sudando allí. Quizás no podamos comprarnos un aparato de ejercicios para sudar en casa. Quizás no tengamos el tiempo para ir al parque a caminar, trotar o correr por media hora diaria. Nada de esto es excusa para no movernos más. ¿Por qué? Porque movernos más está en nosotros. Se considera que incluso niveles bajos de actividad, acumulados a lo largo del día, pueden ser beneficiosos para la salud. Así, podemos comenzar con cosas sencillas: dejar el auto en la parte más alejada del estacionamiento, bajarnos del bus unas cuadras antes de nuestro destino, no usar los vehículos para distancias cortas, preferir las escaleras a los ascensores, caminar hasta la otra oficina en vez de mandar un mail o llamar por teléfono a nuestro colega, tomar un breve descanso de 5min por cada hora que se permanece sentado para caminar un poco y/o estirarse, poner una música que nos inspire movernos y bailar a lo largo y ancho de la casa, pasear al perro, regar las plantas del jardín con regaderas en vez de la manguera, hacer las compras a pie… El objetivo es romper con el sedentarismo. Cualquier movimiento es mejor que ningún movimiento. Aumentando progresivamente los movimientos diarios, nos daremos cuenta de que nos sentiremos con más energía. Sin mencionar que estaremos ayudando a nuestro cuerpo a gastar más calorías ;)

Diets don't work

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Las dietas no funcionan. Al menos, no de por vida. Veamos las razones detrás de esta afirmación. La primera razón es que ninguna de las dietas de moda es sostenible a largo plazo. Ocurre que la mayoría de las dietas de moda implican una modificación drástica en la alimentación diaria de uno. Un cambio drástico se puede mantener a corto plazo, pero no es eficaz para mantener el peso saludable a largo plazo. Tarde o temprano, sin importar cuánta fuerza de voluntad tengamos, volveremos a los viejos hábitos. Esto es porque no ha habido un cambio real. Hubo un cambio temporal hasta llegar a una meta. ¿Y qué pasa cuando volvemos a la misma rutina de siempre? Subimos los Kilos bajados… a veces incluso más. Existen personas increíblemente voluntariosas que logran mantener por mucho tiempo esos cambios drásticos e igual empiezan a subir de peso o, al menos, no bajan más después de cierto punto. ¿Qué pasó? No acompañaron los cambios dietéticos con cambios en su estilo de vida (llevar una vida físicamente más activa, dormir la cantidad de horas necesarias, etc). Muchas dietas son incluso peligrosas de mantener a largo plazo ya que carecen de nutrientes esenciales para nuestro cuerpo. Es el caso de las dietas de un solo alimento, por ejemplo. Otras tienen los nutrientes necesarios, pero no en la cantidad necesaria. Son planes alimentarios incompletos en cantidad y/o calidad. No son buenos para la salud. Otra razón por la que las dietas no funcionan es que no son personalizadas. Cada persona es un individuo único y singular con diferencias particulares. Una dieta puede funcionar para otra persona y no necesariamente funcionar para uno mismo. Cada persona debe prestar atención a qué alimentos le causan reacciones adversas, con qué alimentos se descontrola, qué horarios le hacen propenso a ganar más peso, cuándo tiende a darse atracones, qué alimentos puede permitirse de vez en cuando sin descontrol… Cada persona es un mundo aparte. No hay dieta diseñada para el público en general que pueda contemplar todas esas individualidades. Otra razón más es que muchas dietas tienen ingredientes caros. A menos que no nos preocupe en lo más mínimo el balance del presupuesto a final de mes, no podremos realizar esas dietas por mucho tiempo. ¿Una razón más? En general, las dietas de moda proponen metas imposibles de alcanzar. Obviamente, al no llegar a la meta, uno se frustra y deja de lado la dieta para volver a los hábitos anteriores. Ahora bien, no todo es malo con las dietas de moda. Si logramos aprender hábitos nutricionales saludables aplicables a nuestra vida diaria (“comer más vegetales frescos” sería un ejemplo) o encontramos nuevas recetas saludables que vamos incorporando a nuestro plan alimentario diario, no todo fue una pérdida. Sin embargo, lo que de verdad funcionan son los cambios paulatinos que hacemos en nuestro estilo de vida. Los hábitos alimenticios, de ejercicio (o la ausencia de ellos) y demás hábitos de vida que hoy en día tenemos fueron formando parte de nosotros gradualmente. Es así que el cambiarlos también debe ser un proceso gradual. Llevar una vida feliz y saludable es posible… un paso a la vez.

Tierra limpia, alimentos limpios: conservación de energía

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La conservación de energía es el conjunto de actividades encaminadas a lograr una utilización eficiente y equilibrada de los recursos energéticos con el fin de evitar o reducir cualquier desperdicio. Quizá no podamos colocar paneles solares en nuestro hogar ni cambiar nuestro automóvil por uno híbrido, pero hay pequeños actos cotidianos que pueden tener grandes resultados si todos los ponemos en práctica. Lo mejor a la hora de comprar electrodomésticos es fijarse que tengan etiquetas de uso eficiente de energía. Poner el refrigerador en un lugar fresco evita que este deba trabajar de más para mantener los alimentos frescos. El lavarropas gasta menos en programas fríos y si se adecua la carga al tamaño del mismo. Secar la ropa al sol evita el empleo de las máquinas secadoras y, por tanto, de energía. Disminuir el uso de los pequeños electrodomésticos como la plancha, la tostadora, el secador de pelo, etc. tiene el mismo efecto. Es muy importante apagar los aparatos si no los estamos usando, siempre evitando el modo stand-by. Aprovechar la luz natural al máximo y utilizar colores claros en las paredes hace que encendamos menos la luz. Y hablando de la luz eléctrica, es bueno tomar la costumbre de apagar las luces que no estamos usando. Esto no solo baja el consumo de energía, sino que amplía la vida útil de las bombillas eléctricas. De paso, podemos pasarnos al uso de las bombillas de bajo consumo. Aunque sean más caras, duran más tiempo y, así, llegan a ser una inversión. Apagar la computadora y demás dispositivos electrónicos como routers, modems, impresoras e incluso celulares durante la noche. Una vez más, no solo se ahorra energía, sino que también se prolonga la vida útil de dichos aparatos. Preferir el uso de las computadoras portátiles en vez de las de escritorio ya que las primeras utilizan menos energía. Encender la calefacción y el acondicionador de aire solo unas horas al día teniendo en cuenta que la temperatura en los lugares cerrados no debería superar los 20°C en invierno ni bajar de los 24°C en verano. ¿Qué forma de conservación de energía pondrás en práctica hoy?